“Che fatica! Questo caldo terribile è una tortura”.
Così pensava ogni giorno mentre tirava una carrozzella per turisti, in quell’agosto torrido. Un’ordinanza del comune impediva l’andare nelle ore più calde.
Ma nonostante il pomeriggio tardo, la calura ancora opprimeva.
Per fortuna un vento leggero si era levato.
*** *** ***
Anni di lavoro.
Il suo padrone non era cattivo e aveva ereditato dal padre quel mestiere.
Lui, il cavallo, apparteneva a una razza selezionata in passato per trainare carri e aratri.
Era un animale bellissimo.
Agli inizi gli era piaciuto l’entusiasmo dei turisti, il modo in cui i loro bambini guardavano gli ornamenti della carrozzella, le esclamazioni di ammirazione mentre lui attraversava le strade antiche di quella città.
Ma gli anni giovani erano ormai lontani e il cavallo si chiedeva con angoscia quanta vita ancora gli restasse.
Gli sarebbe piaciuto pensare al tempo del suo riposo, a una stalla tranquilla, al silenzio e al conforto. Ma il suo padrone non parlava di smettere e nonostante lo nutrisse amorevolmente e lo strigliasse con attenzione, sembrava non capire l’affanno del suo animale.
*** *** ***
Quattro persone erano salite.
La carrozzella poteva andare.
Il cavallo pensò che i turisti erano sempre più grassi.
E pesanti.
Il caldo, nonostante fosse quasi sera, era insostenibile.
Ma il padrone lo fermò: una turista con una bambina di circa sei anni gli si affrettava incontro. Salirono anche loro e la carrozzella si avviò.
Il cavallo, con una certa difficoltà, negli anni aveva imparato a contare.
E gli sembrò che quel giorno i turisti fossero troppi.
Aveva sentito i vetturini parlare di cavalli stroncati dal caldo e dalla fatica.
Uno lo conosceva bene: era un essere generoso e gagliardo.
Si era abbattuto per strada, sfiancato.
Non c’era stato nulla da fare.
Forse lo avevano mandato al trotto, e lo sapevano tutti che era proibito.
Al passo bisognava andare, al passo.
Ma un cavallo stanco difficilmente si ribella.
*** *** ***
Il lavoro era stato estenuante, terribile.
Finalmente anche quel turno serale si concluse.
Uno dopo l’altro i passeggeri scesero, alcuni lentamente, gravati dal proprio peso, altri agili e compiaciuti.
Per ognuno di loro che si allontanava, il cavallo emise un sospiro di sollievo.
Ma sentì che la donna e la bambina parlavano con il suo padrone.
Potevano trattenersi un po’ vicino alla carrozzella? Chiese la madre.
Aveva dato appuntamento a suo marito proprio in quel luogo e lui ancora non si vedeva.
Non c’erano problemi, rispose l’uomo.
Stessero pure vicine al cavallo.
Anzi, il bar accanto aveva dei tavolini sulla piazza.
Potevano accomodarsi, lei e la bambina.
*** *** ***
Per distrarre la figlia nell’attesa, la madre tolse un libro dalla borsa.
Il padrone della carrozzella doveva allontanarsi per delle commissioni rapide e di lì a poco avrebbe condotto l’animale alla stalla.
La bambina, intanto, chiese alla donna di leggerle il racconto iniziato il giorno prima.
Lei era stanca e poi le piaceva ascoltare la voce materna.
La madre assentì.
Allora, incuriosito, il cavallo si preparò ad ascoltare.
*** *** ***
“Perseo tagliò di netto la testa di Medusa, dai capelli simili a serpenti. E dal sangue di lei nacque Pegaso, un bellissimo cavallo alato. Quindi Perseo prese con sé la testa di Medusa e impietrì i nemici con lo sguardo di lei. Zeus, infine, regalò Pegaso all’eroe Bellerofonte”.
La bambina amava la mitologia.
Al sentire che Perseo aveva tagliato la testa di Medusa, sbarrò gli occhi spaventata, ma continuando ad ascoltare rimase sconvolta quando seppe che Bellerofonte, salendo in cielo con Pegaso, venne disarcionato dal cavallo e precipitò al suolo.
La madre, ormai, era arrivata alla fine:
“Pegaso allora fu trasformato in una costellazione scintillante, che da lui prese il nome”.
Il cavallo aveva ascoltato l’intera storia con attenzione stupita ma, proprio in quel momento, si sentì una voce maschile, un richiamo.
Il marito era giunto e i tre si allontanarono rapidamente.
*** *** ***
Era stupefatto: conoscere la storia di Pegaso lo aveva colmato di gioia.
Un essere alato, un cavallo come lui.
Desiderò levarsi in cielo, agitare solennemente le ali, vedere dall’alto quel mondo che sbirciava a fatica di giorno, sentirsi libero.
Ma giunse il suo padrone per condurlo alla stalla.
E lo sistemò per la notte.
*** *** ***
Nonostante la stanchezza, il cavallo non poteva riposare.
Ripensava al racconto, immaginava il volo alato.
Guardò attraverso le sbarre di un’apertura per cercare la costellazione di cui il mito parlava.
E non seppe trovarla.
Allora chiese a tutte le stelle del cielo di aiutarlo, perché sul suo dorso di cavallo da tiro crescessero le ali.
*** *** ***
La mattina dopo il padrone entrò nella stalla: si preparava ad una solita giornata di lavoro.
Guardò con attenzione: c’erano molti cavalli, tranne il suo.
Attonito, scrutò intorno.
I finimenti erano al solito posto, ma nessuna traccia del cavallo.
La porta della stalla era aperta, è vero, ma forse qualche suo collega l’aveva lasciata così, per distrazione o per comodità: i vetturini partivano quasi tutti alla stessa ora.
E poi era difficile che qualcuno gli avesse rubato il suo animale, già stanco e anziano.
*** *** ***
Non riusciva a darsi risposte.
E ancora meno poté capire quando, guardando con più attenzione nello spazio che il cavallo occupava, vide qualcosa.
Erano piume e qualche penna, grandi e bianche.
Troppo grandi perché fossero dei colombi che si riparavano sotto la copertura del tetto.
I gabbiani, poi, non entravano nella stalla, si disse.
Ma quelle piume e quelle penne erano grandi anche per loro, che sfrecciavano liberi nel cielo aperto, signori del vento.
Gloria Lai
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Opera tutelata da Patamu.com con il n°69996 del 14/09/2017
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